壓敏電阻器的主要特點是工作電壓范圍寬(6—3000伏，分若干檔)，對過壓脈沖響應快(幾至幾十納秒)，耐沖擊電流的能力強(可達100安培-20千安培)，漏電流小(低于幾至幾十微安)，電阻溫度系數小，性優價廉，體積小，是一種理想的保護元件。

當過電壓很大，使得通過壓敏電阻器的電流大于約100A/cm2時，壓敏電阻器的伏安特性主要由晶粒電阻的伏安特性來決定。此時壓敏電阻器的伏安特性呈線性電導特性，上升區電流與電壓幾乎呈線性關系，壓敏電阻器在該區域已經劣化，失去了其抑制過電壓、吸收或釋放浪涌的能量等特性。

壓敏電阻在電路中的電壓保護作用，一般可以與保險絲配合作雷擊或其它的過壓保護。壓敏電阻壓敏電阻器主要用于程控電話交換機、各種半導體器件、民間電器的保護電路，或者作為大功率高頻電路中的假負載或吸收電阻。壓敏電阻在電源系統、浪涌抑制器、安防系統、電動機保護、汽車電子系統、家用電器等方面應用廣泛。